它的形成必须具备两个条件：一是要有自然异变作为诱因
，二是要有受到损害的人、财产 、资源作为承受灾害的客体 。 地球上的自然变异，包括人类活动诱发的自然变异 ，自然灾害孕育于由大气圈
、岩石圈、水圈 、生物圈共同组成的地球表面环境中
。

无时无地不在发生
，当这种变异给人类社会带来危害时，即构成自然灾害。因为它给人类的生产和生活带来了不同程度的损害 ，包括以劳动为媒介的人与自然之间
，以及与之相关的人与人之间的关系 。

灾害都是消极的或破坏的作用。所以说，自然灾害是人与自然矛盾的一种表现形式 ，具有自然和社会两重属性
，是人类过去
、现在、将来所面对的最严峻的挑战之一
。

世界范围内重大的突发性自然灾害包括：旱灾 、洪涝、台风
、风暴潮、冻害 、雹灾
、海啸、地震 、火山
、滑坡、泥石流 、森林火灾
、农林病虫害等。 中国自然灾害种类繁多 。

地震、台风 、暴雨
、洪水、内涝 、高温、雷电
、大雾、灰霾 、泥石流
、山体滑坡、海啸 、道路结冰
、龙卷风、冰雹 、暴风雪
、崩塌、地面塌陷 、沙尘暴等等，每年都要在全国和局部地区发生 ，造成大范围的损害或局部地区的毁灭性打击
。自然灾害是地理环境演化过程中的异常事件，却成为阻碍人类社会发展的最重要的自然因素之一。

自然灾害的形成与发展 凡危害动植物的各类事件通称之为灾害 。纵观人类的历史可以看出
，灾害的发生原因主要有二个：一是自然变异，二是人为影响
。

因此 ，通常把以自然变异为主因的灾害称之为自然灾害
，如地震
、风暴、海啸；将以人为影响为主因的灾害称之为人为灾害，如人为引起的火灾 、交通事故和酸雨等。 自然灾害形成的过程有长有短 ，有缓有急 。

有些自然灾害
，当致灾因素的变化超过一定强度时，就会在几天、几小时甚至几分
、几秒钟内表现为灾害行为 ，像火山爆发
，地震、洪水 、飓风
、风暴潮、冰雹 、雪灾
、暴雨等，这类灾害称为突发性自然灾害
。旱灾、农作物和森林的病 、虫
、草害等 ，虽然一般要在几个月的时间内成灾
，但灾害的形成和结束仍然比较快速、明显，所以也把它们列入突发性自然灾害。

另外还有一些自然灾害是在致灾因